Hanya ada dua orang Indonesia (baca: pribumi) di Hindia Belanda yang disebut pionir, yakni: Raden Saleh dan Willem Iskander. Raden Saleh tahun 1836 berangkat ke Eropa untuk belajar seni lukis modern, sedangkan Willem Iskander tahun 1857 berangkat ke Eropa untuk belajar ilmu keguruan.
Batu nisan di makam Raden Saleh di Bondongan (foto 1935) |
Raden
Saleh setelah selesai pelajarannya tentang seni lukis di Belanda, tahun 1839
Raden Saleh dilaporkan ikut pameran lukisan di Jerman, Austria, Paris dan
Italia (Overijsselsche courant, 29-10-1839), Sejak itu, nama Raden Saleh semakin
popular di kalangan para pelukis. Raden Saleh setelah memiliki kesempatan melukis
di Eropa dan berpameran di Eropa kembali ke tanah air tahun 1851. Raden Saleh
di Menteng membangun villa mewah yang sekaligus galerinya.